世界遺産めぐり体験談

中国四川省に位置する峨眉山（がびさん）と長江の支流の断崖に高さ71メートルという世界一の高さを誇る楽山大仏（らくさんだいぶつ）は離れた場所にありますが、1996年にユネスコ世界遺産（複合遺産）に合わせて登録されました。この楽山大仏は8世紀の唐代に作られました。この地の名山である峨眉山と楽山大仏とは、仏教信仰と深い関連を持ちます。五台山、天台山と並び中国三大霊山の一つとして名高い峨眉山は、中国国内の仏教聖地の一つです。後漢時代から仏教寺院が建設され始めて、南宋時代には最盛期を迎えました。この地域一帯は聖地とされていたために、大規模な開発もされず、地域の自然は非常によい状態で保たれました。そのおかげで数種の絶滅動物も生息し、植物層も豊かなことこら、峨眉山の自然的側面も評価されています。峨眉山には、古くから不老長寿の妙薬があると信じられていました。楽山大仏は、激流による船の事故を鎮めてもらいたいという願いをこめて作られました。川から一番よく見える位置に作られている楽山大仏の大きさは、奈良の大仏のおよそ5倍もあり、完成までには90年もの歳月が掛かっています。