世界遺産めぐり体験談

北海道の東端にあるオホーツク海に面した知床半島は、1964年に国立公園へと指定されました。この知床半島とその沿岸海域が、2005年にユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されました。 知床半島は優れた自然景観を持ち、原始状態を保持している地区として、国からの保護が徹底されています。知床半島の流氷が育む豊かな海洋生態系と、原始性の高い陸上生態系の相互関係には、他には類を見ない特徴を見ることができます。冬になると流氷が訪れ、この流氷により大量のプランクトンが知床半島にもたらされます。そして知床半島付近には沢山のサケや魚介類が生息しています。河川を遡上するサケを、ヒグマやオジロワシなどが捕食。これらの排泄物や死骸は、植物の栄養素として陸地に還元されています。このような貴重な自然環境が、国際自然保護連合に認められて、世界遺産の登録へとなったのでしょう。しかし近年では、観光客とヒグマとの接近の防止や、エゾシカやキタキツネなどへの餌付け行為の防止などが問題とされています。