世界遺産めぐり体験談

フィリピン・ルソン島のコルディエラ山脈には、標高が2000メートルを越える峰々が多数存在します。このコルディエラとはスペイン語で「山脈」を意味しています。コルディエラ山脈の中央地帯、主に東斜面の山裾に広がっているのが、「天国への階段」とも呼ばれるコルディエラの棚田群です。その規模は総面積およそ２万ヘクタール、全ての棚田のあぜをつなぐと、その長さは２万キロにもおよび、地球半周分にもなります。この規模は間違いなく、世界一と言えるでしょう。1995年に、ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されました。先住民族のイフガオ族が2000年にも渡って、延々と受け継いできた数々の知恵が、環境と人間との調和を物語る見事な景観を生み出しています。ルソン島の棚田群と言えば、コルディエラだけではなく、バナウェやバダットやボントックといった町でも、大規模な棚田が広がっています。またバギオという街は、避暑地として有名です。近年では後継者不足により、耕作放棄された棚田も荒れ果ててしまい全体の３割が休耕田になっているため、2001年に危機遺産として登録されています。