世界遺産めぐり体験談

オーストラリアのほぼ中央の砂漠地帯に位置する『ウルル』は、別名「エアーズロック」の名で広く世界に知られていて、オーストラリア連邦ノーザンテリトリー内、ダーウィンから1431キロメートル南にある『カタ・ジュタ国立公園（Uluru-Kata Tjuta National Park）』内にあります。このウルル-カタ・ジュタ国立公園は、1987年に、ユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されました。しかし、この地に住むオーストラリアの先住民アボリジニの文化的価値が高いと再考され、1994年に文化遺産としての価値も合わせ持つ複合遺産での登録となりました。 ウルル（エアーズロック）は、地球のおへそとも呼ばれていますが、何故このような奇岩が出来上がり砂漠の真ん中に忽然と現れたのかと言いますと、この地はおよそ6億年前の大山脈だったころに、地殻変動が起こり岩の層が折り曲げられて、巨大な一枚岩が姿を現しました。アボリジニの神話によると、偉大な先祖たちが天地創造の時代に全土を歩き回って、山や川、木や谷を作りました。先祖たちが天地創造の為に通った道は聖なる道とされ、その道の全てはウルルで交わっています。そして、創造の仕事が終わると、この巨大な一枚岩の中に引きこもりました。アボリジニにとってのウルルは、心の中心となる「赤い心臓」なのです。