世界遺産めぐり体験談

エローラ石窟群（Ellora caves）とは、ムンバイーの東にあるマハーラーシュトラ州、アウランガーバード郊外の世界的に有名な石窟群です。インドのデカン高原、エローラの岩肌に石窟群が２キロメートルにも渡り、34も掘られていますので「エローラ石窟寺院群」とも言います。 異なる宗教が共存し合うエローラ石窟寺院群は、アンコール・ワットやピラミッドと並び、世界遺産の中でも最も印象的な遺跡の一つです。 34もの石窟がシャラナドリ台地の垂直な崖に掘られていて、仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教の石窟寺院や修道院（あるいは僧院、僧坊）等から構成されています。エローラ石窟群の南端より数え第1窟から第12窟が仏教寺院（仏教窟）です。そして、ヒンドゥー教寺院（ヒンドゥー教窟）は、第13窟から第 29窟までの17窟。北端にある第30窟から第34窟までの5窟が、ジャイナ教の寺院(（ジャイナ教窟）となっています。 作られた時期が重なりながら、それぞれの石窟が近接しているという事実は、インドにおける宗教の寛容性を表していて、多様な民族と文化が混在するインドならではの世界遺産と言えるでしょう。