世界遺産めぐり体験談

スタークフォンテン、スワートクランズ、クロムドライおよび周辺地域の人類化石遺跡群は南アフリカの北部、ヨハネスブルクの北に位置していて、1999年にユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されています。現在では新たな追加もあり、タウング頭骨化石遺跡やマカパン渓谷なども周辺地域の中に入っています。スタークフォンテン、スワートクランズ、クロムドライでは、それぞれの地にてアウストラロピテクスや、パラントロプス・ロブストスなど、たくさんの人類化石が発見されている場所なのです。そのために、これらの地域とその周辺地域も含めた一帯を、「人類のゆりかご」や「人類発祥の地」とも称されています。スタークフォンテンの洞窟では、小さい頭蓋骨が発見され「アウストラロピテクス・アフリカヌス」と名付けられました。次に、スワートクランズでは、アウストラロピテクスの亜種、パラントロプス・ロブストスが発見されました。鍾乳洞が有名なクロムドライでも、アウストラロピテクスの化石が発見されました。