タージ・マハル（インド共和国）
世界でもっとも美しい霊廟とよばれるタージ・マハル（Taj Mahal）は、インド北部アーグラーに位置し、ムガル帝国の第５代皇帝シャー・ジャハーンが、若くして亡くなった最愛の王妃ムムターズ・マハルのために建てた総大理石造の巨大な墓廟建築です。名前の由来はあまり知られていませんが、王妃の名ムムターズ・マハルを縮めたものではないかという説が有力です。タージ・マハルを言葉通りに訳すと「王冠宮殿」もしくは「宮殿の王冠」という意味になります。ちなみに、ムムターズ・マハルとはペルシャ語で「宮殿の光」、「宮廷の選ばれし者」を意味する言葉であり、第4代皇帝ジャハーンギールから授けられた称号です。彼女の本名はアルジュマンド・バーヌー・ベーガムと言いました。
タージ・マハルを造るための建材は、インド中から集められた1,000頭以上もの象で運ばれて来たと言われています。赤砂岩で縁取られた南門（ダルワーザー）、正方形で幾何学的に分割されたムガル式四分庭園（バギーチャー）、西側のモスク（マスジド）、東側の迎賓施設（ミフマーン・カーナー）、そして高さ42メートルの4本の尖塔（ミナレット）を従える墓廟（マウソレウム）といった5つの要素から構成されています。
