世界遺産めぐり体験談

ヨハネスブルグから南西へ120キロメートル離れた場所に位置する『フレデフォート・ドーム』とは、南アフリカ共和国にある世界最大の隕石衝突跡です。これは現存する隕石跡の中でも世界最古のものでもあります。その世界最大の隕石の衝突跡は、直径190キロメートルにもおよび、中央のドーム（直径約50キロメートル）とそれを取り囲む外輪山（リング）とで形成されています。約20億2300万年前に直径およそ10キロメートルの小惑星が、約20キロの速度でこの地に衝突して、フレデフォート・ドームが誕生したと推測されています。その衝突によって、マントルが噴出し、大量の岩石が蒸発、そして急激に冷却したことを示す地質が確認されました。衝突直後のドームの大きさは、実は直径300キロメートル程あったと推定されていますが、長年の侵食によって、現在の直径約50キロメートルになりました。今では、この地も草原地帯となって、固有種の蝶や、鳥、哺乳動物がたくさん生息しています。隕石の衝突跡としては、カナダの「サドベリー・クレーター」、メキシコの「チクシュルーブ・クレーター（恐竜絶滅の原因とも云われている衝突）」と並んで、地球史に残る三大隕石衝突に数えられています。2005年に、ユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されています。

世界遺産めぐり体験談では、ユネスコ世界遺産に登録された世界の遺産から日本の世界遺産まで世界を巡り、写真やdvdや壁紙から世界遺産検定にまで体験した思いを回想します。