世界遺産めぐり体験談

アメリカ合衆国の国立公園「カールズバッド洞窟群国立公園（Carlsbad Caverns National Park）」は、ニューメキシコ州エディ郡南西角のグアダルーペ山脈（Guadalupe Mountains）に位置し、二畳紀の化石礁のあるカールズバッド洞窟とその他82もの洞窟を保存するために作られました。このカールズバッド洞窟は、世界有数の大きさの地下室と無数の二次生成物を持ち、パーク・レンジャーと呼ばれるガイド（案内人）が同行するツアーやまたガイドなしで独自に見て回ることもできるようになっています。公開されている洞窟エリアの中心には直接エレベーターで行くことも可能です。次にレチュギア洞窟（Lechuguilla Cave）は、全米の中でも最も深く、その長さは全米第3位（489メートル）の石灰岩でできた洞窟です。カールズバッド洞窟群国立公園は、1923年に初めてナショナル・モニュメントに指定されましたが、1930年にはモニュメントから国立公園へと格上げされ、さらに1995年にはユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されました。その公園の約3分の2は、環境に将来変更が加えられないように自然保護区域に指定されています。